Основным компонентом мешков для мусора является полиэтилен (ПЭ), включая полиэтилен высокой-плотности (ПЭВП) и полиэтилен низкой-плотности (ПЭВД). Мешки из полиэтилена высокой плотности относительно жесткие и-устойчивы к разрыву, что делает их пригодными для перевозки более тяжелых отходов; и наоборот, пакеты из ПЭВД мягче и эластичнее, обладают хорошей устойчивостью к разрыву, что делает их широко используемыми в повседневной жизни.
Помимо полиэтилена, в некоторые мешки для мусора входят такие материалы, как линейный полиэтилен низкой-плотности (LLDPE), который повышает прочность, прочность на разрыв и устойчивость к проколам, обеспечивая большую долговечность при хранении острых или тяжелых предметов.
Чтобы улучшить характеристики продукта или снизить производственные затраты, в него часто добавляют такие добавки, как цветные маточные смеси, наполнители, антиоксиданты и смазочные материалы. Цветные маточные смеси придают различные цвета,-например, черный или зеленый-, а антиоксиданты замедляют разложение пластика. Смазочные материалы помогают повысить эффективность обработки и обеспечить более гладкую поверхность.
В последние годы растущая осведомленность об окружающей среде привела к появлению на рынке биоразлагаемых мешков для мусора. Эти продукты обычно производятся с использованием биоразлагаемых материалов, таких как полимолочная кислота (PLA) и PBAT, или с использованием композитов, включающих материалы на основе крахмала; они могут постепенно разлагаться в определенных условиях компостирования, играя положительную роль в уменьшении загрязнения пластиком.